07月27日杰伦·布朗已经续约了,签下了一份为期5年、总价值3.04亿美元的合同。从之前的种种迹象来看,布朗与波士顿凯尔特人续约是大概率事件,并且也有关于给予满顶薪续约的传闻。根据旧版劳资协议,提前续约的涨幅只有120%,所以布朗无法在今年夏天拿到满顶薪。而新版劳资协议将提前续约涨幅提高到了140%,按照这个标准,布朗可以拿到3,990万美元的起薪。虽然这个数字看起来很高,但是在工资帽快速上涨的背景下,它只占到了24-25赛季工资帽的26.7%,折算下来略低于安德鲁·维金斯在22-23赛季的起薪。如果布朗在24年夏天成为自由球员,他很可能能够获得一份占到30%工资帽的顶薪合同。
波士顿凯尔特人最终通过使用指定老将延长条款给了布朗超级顶薪,起薪占到了24-25赛季工资帽的35%。这是布朗入选二阵的结果,如果没有这个二阵,布朗无法满足指定老将顶薪续约的要求。因此,对球队来说,球星入选最佳阵容并不一定是好事,特别是在新合同执行前的关键赛季,因为这样可能会增加球队的开支。与之相比,亚特兰大老鹰的杨少侠通过入选三阵的方式提高了合同起薪,从3,091万美元跳到了3,709万美元,下个赛季还可能进入4,000万美元俱乐部。
塔图姆至今已经拿到了3次最佳阵容,2次一阵,1次三阵,但恰好错过了关键的20-21赛季最佳阵容,这导致他的起薪只能是工资帽顶薪的25%,比同龄的杨少侠少拿了740万美元。这个情况让人有些难以理解。
对于凯尔特人来说,好消息是他们找到了提前续约布朗的方法,不需要冒着失去布朗的风险,等到2024年夏天再处理。坏消息是,如果使用了指定老将条款却不给35%顶薪,这看起来是个奇怪的情况。当然,也有例外,就像犹他爵士队之前为戈贝尔续约时,虽然给了一份看起来很大的合同,但戈贝尔实际拿到的起薪并没有达到工资帽的32%。
凯尔特人没有成功压低布朗的价值,这是谈判的结果,布朗在这个夏天一路强硬,最终取得了成功。虽然以往拿到超级顶薪的球员也有很多人拿不出对应的表现,例如约翰·沃尔由于伤病问题,成为史上最糟糕的合同之一,但布朗的情况有所不同。与之前的超级顶薪球员相比,他既不是名义上的队内核心,也不是签约前一季球队中最具影响力的球员。
上个赛季,布朗在凯尔特人中的战绩数据表现排名第六,他的数据包括篮球效率评估值(BPM)和篮球参考值贡献值(VORP)。虽然与哈登、威少、库里、字母、约基奇这些获得过MVP的球员无法相比,但与其他类似水平的球员相比,布朗独树一帜。考虑到利拉德在21-22赛季的低迷表现,除了那个赛季,从17-18赛季开始,利拉德的高级数据一直是联盟顶级水平,因此布朗只能与布拉德利·比尔相提并论,两人近三年的比赛影响力接近,不过比尔在投篮、突破和传球等方面更胜一筹,而布朗在防守和适应性方面更出色。布朗最近两年的上场次数比比尔多,但从整个职业生涯来看,比尔的持久性优于布朗。比尔今年29岁,而布朗在签下新合同时27岁,年纪较轻使他的市场价值更高,可能不会像比尔那样只能与老保罗的到期合同进行交换。不过,他能得到多少提高呢?如果布朗在未来一年没有取得决定性的进步,例如在协防方面有了突飞猛进的表现,提升了球控技术和出球的视野,那么他就仍然是一个没有成为球队核心、无法成为第一持球进攻大将、并非顶级防守球员的二当家球员,在市场上的吸引力存疑。
此外,波士顿凯尔特人已经续约了波士顿范斯的合同,24-25赛季球队的薪资压力巨大,加上塔图姆将来也要进行续约,可以预见,凯尔特人未来将需要与第二层次的硬工资帽进行较量。斯蒂文斯已经做好了应对这种局面的准备,凯尔特人积累了一大堆次轮选秀权,除了可以像今年截止日时那样利用这些选秀权进行交易外,还可以成为凯尔特人未来节省开支的重要手段。次轮选秀权的成本比签下老将底薪合同低,而且在新劳资协议下,还有专门的例外规定,而当凯尔特人成为第二层次的硬工资帽球队后,无法用现金来购买次轮选秀权。现在积累一些选秀权并没有坏处。
然而,这种勒紧裤腰带的准备措施并不能改变凯尔特人未来无法使用小中产合同,面临超高奢侈税的现实。这个夏天成为了一个必须要做出决定的转折点,整体框架已经确定,未来的调整空间有限。当然,凯尔特人还有首轮选秀权可供利用,除霍福德外,凯尔特人核心阵容中的杰伦、布朗、波士顿范斯、怀特、布罗格登、罗威都处在最佳状态的阶段,即使凯尔特人不进行进一步增援,仅凭这些球员也足以保证他们在分区决赛中的位置。然而,这种情况只能维持两年左右。在25-26赛季,塔图姆的大合同将开始执行,波士顿范斯的合同还没有到期,届时凯尔特人是否能够留住怀特和布罗格登还是个未知数,斯蒂文斯将不得不面对如何应对的问题。
布朗的续约意味着他未来一年内不能被交易。凯尔特人没有选择“不想给超级顶薪所以把他送走”的方案,如果利拉德更年轻一些,也许凯尔特人会考虑这种选择。由于新版劳资协议取消了同一支球队同时拥有超级顶薪球员的限制,并且凯尔特人还拥有几份高大合同可以打包交易,这使得他们仍然有能力进行一项冒险,例如追求利拉德。这样一来,我们或许能够看到凯尔特人的阵容变成杜兰特+比尔+德文·布克+艾顿,同时与塔图姆+布朗+利拉德+波士顿范斯的球队进行对峙。然而,很难想象凯尔特人会真的将自己推到一个动弹不得的位置,并且不能动用布朗这个最有价值的筹码,这也会降低开拓者对他们的兴趣。
因此,在此时此刻,迈阿密热火可能会有一些机会。如果说菲尼克斯太阳已经到了破釜沉舟的地步,那么凯尔特人也接近于背水一战。凯尔特人的历史上并不缺少总冠军奖杯,但是这支球队多年来一直处于差一步之遥的位置,他们对争夺总冠军的渴望是无可置疑的。这个夏天,斯蒂文斯采取了强硬的策略,积极地进行交易,引入次轮选秀权,签下波士顿范斯,续约布朗,这表明绿军已经准备好迎接决战的号角。然而,两年后将会怎样?谁在乎两年后呢?最重要的是明年夏天。这份合同是对功勋球员的提前奖励,无论别人如何劝说,凯尔特人都不会退缩!突然间,我感到新赛季即将点燃!
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